La Savino Del Bene torna in Champions: a Firenze arriva il VakifBank Istanbul

Il 2026 della Savino Del Bene Volley si apre subito con una notte europea di grande fascino. Dopo l’esordio vincente nel nuovo anno solare, impreziosito dal netto 3-0 contro la Omag-Mt San Giovanni nella diciottesima giornata di Serie A1, la formazione scandiccese è pronta a tornare sotto i riflettori continentali per il primo impegno di Champions League del 2026.

Giovedì 8 gennaio, con fischio d’inizio fissato alle ore 20, il Pala BigMat di Firenze sarà teatro di una sfida di altissimo livello, dal peso specifico notevole per gli equilibri della Pool A della CEV Champions League. Dall’altra parte della rete ci sarà il VakifBank Istanbul, una delle squadre più forti e titolate della pallavolo femminile internazionale, capace di conquistare sei Champions League nella propria storia.

Un vero e proprio big match, il primo del nuovo anno davanti al pubblico di casa, che metterà di fronte due formazioni ambiziose, appaiate in vetta al girone con 6 punti, frutto delle vittorie ottenute contro Alba Blaj e Volero Le Cannet.

Ex e precedenti

L’unico legame tra i due club passa da Maja Ognjenovic. La palleggiatrice serba, classe 1984, ha infatti vestito la maglia del VakifBank Istanbul dal 2019 al 2021, periodo nel quale ha conquistato campionato e Coppa di Turchia. Nessuna atleta del VakifBank, invece, ha un passato tra le fila della Savino Del Bene Volley.

Quella di giovedì sera sarà la quarta sfida tra le due formazioni. I primi due precedenti risalgono alla stagione 2019-2020, nella fase a gironi della Champions League: vittoria scandiccese al tie-break sul campo del VakifBank e successo per 3-0 delle turche nella gara di ritorno disputata al PalaMensSana di Siena.

L’ultimo confronto è decisamente più recente e rimanda alla semifinale della scorsa edizione della CEV Champions League, giocata lo scorso 3 maggio a Istanbul, quando la squadra di coach Gaspari si impose con un netto 3-0, conquistando l’accesso alla finale.

Nel complesso, la Savino Del Bene Volley ha affrontato formazioni turche quindici volte nelle competizioni europee, con un bilancio positivo: 9 vittorie e 6 sconfitte.

Le parole di Maja Ognjenovic

Alla vigilia del match ha parlato Maja Ognjenovic, sottolineando l’importanza del periodo che attende la squadra:

«Sappiamo che gennaio è un mese fondamentale per noi. Dopo la vittoria contro San Giovanni in Marignano affronteremo una squadra fortissima come il VakifBank, che per me è una delle migliori al mondo. Ci aspettano poi le Final Four di Coppa Italia: non ci saranno partite semplici, dovremo mantenere sempre alto il nostro ritmo».

Le avversarie

Il VakifBank Istanbul si presenta a Firenze forte di numeri impressionanti. La squadra allenata dal 2008 dal tecnico italiano Giovanni Guidetti è attualmente capolista della Sultanlar Ligi, massimo campionato turco, con 41 punti. Le giallonere hanno vinto tutte le quattordici gare disputate finora, facendo registrare un bilancio di 42 set vinti e soltanto 5 persi. L’ultimo successo è arrivato il 3 gennaio, con il 3-1 imposto allo Zeren Spor.

In Champions League il VakifBank guida la Pool A insieme alla Savino Del Bene Volley, entrambe a quota 6 punti. Per la sfida di giovedì, la formazione turca dovrebbe scendere in campo con la diagonale Özbay–Bošković, le schiacciatrici Markova e Cazaute, la coppia centrale Ogbogu–Güneş e Aykaç nel ruolo di libero.

In TV

La partita tra Savino Del Bene Volley e VakifBank Istanbul sarà trasmessa, previo abbonamento, su Sky Sport Arena, NOW e DAZN.